A nave espacial Starship da SpaceX, a parte superior do sistema de lançamento mais potente já construído, se desintegrou durante seu oitavo voo de teste na quinta-feira (6), interrompendo o tráfego aéreo e marcando a segunda falha consecutiva do veículo neste ano.
A missão não tripulada da Starship decolou às 17h30 CT (20h30 no horário de Brasília) da base da SpaceX em Starbase, no sul do Texas, com a nave montada no topo de um foguete propulsor Super Heavy de 71 metros de altura.

Cerca de 2 minutos e meio após a decolagem, o propulsor Super Heavy se separou conforme o planejado do estágio superior da Starship, preparando-se para um pouso bem-sucedido nos braços da torre de lançamento da SpaceX, conhecida como “Mechazilla”, em Brownsville, Texas. Essa foi a terceira vez em que a SpaceX conseguiu realizar com sucesso a captura do propulsor pelos braços da torre.
No entanto, menos de 10 minutos após o lançamento, a Starship, que continuava sua trajetória rumo ao espaço, começou a apresentar problemas. Durante a transmissão ao vivo, vários motores da nave falharam visivelmente, e o veículo iniciou um giro antes que a SpaceX perdesse contato com ela.
“Quando você perde motores centrais suficientes, perde o controle de atitude”, explicou Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, durante a transmissão. “E vimos a nave começar a girar, momento em que perdemos a comunicação.”
A perda de sinal ocorreu aproximadamente no mesmo ponto da missão em janeiro, quando o Voo 7 da Starship explodiu sobre as ilhas Turks e Caicos, espalhando destroços pela região.
Ainda não foi confirmado o local exato da explosão durante a missão de quinta-feira, mas a detonação foi visível em partes da Flórida e no Caribe, conforme relatos de moradores dessas áreas enviados à CNN.
Interrupção do tráfego aéreo
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) interrompeu os voos para os aeroportos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando na noite de quinta-feira devido à queda de “detritos espaciais” até as 20h ET (22h no horário de Brasília).
A FAA também impediu temporariamente a decolagem de voos no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood e no Aeroporto Internacional de Miami. Voos saindo desses aeroportos apresentaram atrasos médios de 30 e 45 minutos, respectivamente, na noite de quinta-feira.
“Tomamos diversas precauções, como áreas de resposta a detritos, onde trabalhamos em estreita colaboração com o controle de tráfego aéreo”, comentou Huot durante a transmissão. “Temos muitas medidas implementadas antes de lançarmos um foguete para garantir a segurança do público. Elas funcionaram anteriormente e estão ativamente em operação agora.”
A SpaceX forneceu uma atualização sobre o incidente algumas horas após o voo.
A agência também afirmou que, antes do lançamento do voo de teste, exigiu que a SpaceX mapeasse “áreas de risco adequadas para garantir que a probabilidade de vítimas para um membro do público em terra ou a bordo de uma embarcação não ultrapassasse um em um milhão.”
“Nenhuma ilha do Caribe, incluindo as Turks e Caicos, ultrapassou esse limite”, disse a agência.
O sétimo voo de teste também terminou com uma explosão menos de 10 minutos após o lançamento.
Fonte: CNN